Épisode 2. Outta Time, Outta Luck

Récit

602 ans plus tard. L’espace s’étendait devant nous, noir et insondable, percé çà et là par la lumière glacée des étoiles. Un vide si vaste qu’il semblait pouvoir avaler nos vies sans laisser la moindre trace. Dans ce silence absolu, seules vibraient les pulsations sourdes du vaisseau sous nos pieds — un rythme presque apaisant, si ce n’était cette tension qui serrait ma poitrine. Comme un sixième sens, une alarme muette dans mon esprit.

Nous étions venus répondre à un simple signal de détresse, émis par un cargo civil de type S-12. Un appel bref, coupé net au milieu d’une transmission brouillée. Sur place… rien. Pas un fragment de coque, pas un champ de débris flottant à la dérive, pas même une signature ionique résiduelle. Comme si ce vaisseau n’avait jamais existé.

Je fixai l’écran principal, m’efforçant de ne pas céder à l’inquiétude qui me nouait l’estomac. Chaque seconde qui passait rendait l’obscurité plus oppressante, plus vivante. J’avais cette sensation… une présence. Tapie là, dans le noir. Malsaine. Invisible… mais terriblement réelle.

Soudain, une vibration imperceptible traversa le pont. Un frisson glacial remonta le long de ma nuque. Les consoles clignotèrent d’un rouge alarmant, projetant sur nos visages des ombres agitées. Un silence lourd tomba, presque sacré, comme si l’univers retenait son souffle.

Puis la voix de mon premier officier fendit l’air, aiguë et rapide, saturée d’adrénaline.

Sur l’écran principal, l’Acheros apparaissait maintenant, immense et menaçant. Sa coque noire semblait absorber toute lumière, comme un trou dans la réalité, ses structures asymétriques irradiant d’une faible lueur rouge sang. J’eus la sensation absurde qu’il nous fixait, qu’il nous jaugeait, nous, insectes perdus dans le vide.

Un grésillement nous parvint depuis l’ingénierie, suivi de la voix rauque et exaspérée de Scotty. Même à cette distance, je l’imaginais déjà couvert de suie avec un tourne-vis coincé entre les dents.

Un sourire amer étira mes lèvres. Il fallait bien ça pour supporter l’instant.

Je vis ses mains se crisper sur les commandes, ses yeux briller d’un éclat fébrile. Il vivait pour ces moments où il pouvait danser sur le fil du rasoir.

Un bip d’alerte retentit sur toutes les consoles. Le rouge clignotait, inondant la passerelle comme un avertissement de fin du monde. Je sentis mon cœur s’accélérer, cognant contre ma cage thoracique avec la force d’un canon phaseur.

Tom Paris fit basculer le vaisseau sur bâbord, amorçant la manœuvre d’attaque Beta. L’écran principal pivota, révélant le flanc blindé de l’Acheros. Ses structures asymétriques scintillaient de lueurs rouges instables, comme un organisme malade prêt à vomir sa haine.

Des rayons dorés fendirent l’obscurité, percutant les boucliers Na’kuhl dans un éclair incandescent. L’impact fit vibrer la passerelle tout entière. Les consoles surchauffaient, dégageant une odeur âcre de métal brûlé et d’isolane. Sur l’écran, leurs boucliers rouge sang vacillèrent sous le choc, sans céder.

L’instant suivant, un trait d’énergie d’un rouge noirâtre traversa le vide et heurta nos propres déflecteurs avant. Le choc nous projeta en avant. Je me rattrapai à l’accoudoir, le souffle coupé.

Les phaseurs frappèrent encore, cette fois avec une intensité accrue. Un arc d’énergie bleutée éclata sur la coque ennemie, projetant des fragments incandescents dans l’espace. Pour un instant, l’Acheros sembla vaciller, comme pris de convulsions mécaniques.

Deux torpilles photon fendirent la nuit et frappèrent l’arrière du vaisseau Na’kuhl, arrachant un pan entier de leurs structures externes. Des gerbes de plasma rougeoyant s’échappèrent comme du sang de machine, se dispersant dans l’obscurité.

Je vis l’Acheros pivoter sur son axe, s’éloigner de nous à pleine puissance, ses moteurs dégageant une lumière rouge sombre qui pulsait dans l’obscurité.

Le vaisseau vibra lorsque nous plongeâmes après eux. Leurs moteurs laissaient derrière eux une traînée résiduelle que nous suivions comme un fil brûlant dans le noir.

Sur l’écran, un vortex se forma brutalement devant eux, aspirant l’Acheros dans une déchirure bleutée. Ses contours vibraient d’une énergie si intense que même l’espace semblait hurler en silence.

Le vortex nous avala. Les consoles grésillèrent sous la surcharge énergétique. Mon estomac se retourna sous la violence des turbulences.

Des flashs aveuglants jaillissaient à travers la passerelle, un éclair rouge, puis bleu, puis blanc… et soudain, tout redevint calme.

Je relevai la tête. Devant nous, la vision me glaça le sang. Des dizaines de signatures Na’kuhl apparaissaient sur les capteurs. Partout. Tout autour.

Le premier impact nous secoua violemment. Puis un deuxième. Les alarmes hurlèrent, la coque grinça comme un vieil arbre sur le point de céder.

Une lumière blanche. Un grondement sourd. Puis plus rien. Le silence.

Les murs du vaisseau se dissipèrent pixel par pixel, laissant place aux parois noires et nues de l’holodeck. L’odeur de brûlé, la fumée, la peur… tout avait disparu. Seuls restaient Lingua, matérialisée devant moi, et l’arche holographique à l’arrière, par laquelle entra silencieusement T’Met.