Épisode 131. Course-poursuite à San Francisco

Quihoui traverse déjà le grand hall du tribunal lorsque T'Met et moi débouchons derrière elle.

Elle marche encore normalement.

Puis elle tourne légèrement la tête.

Elle nous voit.

Et là, plus aucun doute.

Son pas s'accélère.

Quelques secondes plus tard, l'amiral Quihoui court carrément vers la sortie.

Nous nous lançons derrière elle.

Les gardes postés dans le hall nous regardent passer sans réagir.

À leurs yeux, ce n'est probablement qu'une amirale de Starfleet qui quitte rapidement le tribunal, suivie par une capitaine de la Division Temporelle et une femme en uniforme otanien carbonisé sortie d'on ne sait où.

Pas exactement le signal universel d'un délit de fuite.

Quihoui franchit les grandes portes du tribunal et débouche sur la rue.

Nous arrivons quelques secondes derrière elle.

Dehors, San Francisco grouille de véhicules.

Certains roulent encore au niveau du sol.

D'autres circulent plusieurs mètres plus haut, portés par je ne sais quelle technologie qui ferait probablement pleurer de bonheur n'importe quel ingénieur de mon époque.

Quihoui ne ralentit même pas.

Un engin rose ressemblant vaguement à une moto passe à faible hauteur devant le tribunal.

Elle bondit sur le côté, agrippe son conducteur et le fait basculer au sol avant de prendre sa place.

L'inconnu roule sur le trottoir pendant que son véhicule remonte brutalement de plusieurs mètres.

Quihoui se penche sur les commandes et disparaît aussitôt dans le flot aérien.

Je dévale les marches du tribunal.

Au pied de l'escalier, ma Ducati nous attend exactement là où je l'ai laissée.

Une moto construite au XXIe siècle face à une machine volante sortie du XXVIe siècle.

Sur le papier, le combat paraît légèrement déséquilibré.

Heureusement, ma Ducati n'a jamais vraiment respecté ce qui était écrit sur le papier.

Je l'enfourche.

T'Met s'installe à l'arrière.

Le moteur rugit.

Je lâche les freins.

Le gravcycle de Quihoui reste parfaitement visible au-dessus de nous.

Le problème, c'est qu'il n'a absolument aucune raison de rester au-dessus d'une route.

L'amiral passe au-dessus des véhicules, change d'altitude lorsqu'un immeuble lui barre la vue et coupe directement à travers les carrefours pendant que je dois composer avec les rues, les trottoirs et tout ce que San Francisco a décidé de mettre entre elle et moi.

Je remonte une longue avenue en slalomant entre des véhicules dont certains semblent hésiter entre rouler et voler.

Money Penny se débrouille avec ses propres capteurs tandis que, plusieurs mètres plus haut, Quihoui n'a qu'à incliner légèrement son gravcycle pour éviter la circulation.

Un véhicule ralentit brusquement devant nous.

Je plonge sur la gauche, frôle son flanc et récupère ma trajectoire juste avant de monter sur le trottoir.

Au-dessus, Quihoui se retourne une seconde.

Elle nous a toujours derrière elle.

Le moteur change immédiatement de ton.

La Ducati bondit en avant et l'écart commence enfin à diminuer.

Je n'ai même pas le temps de répondre.

Quihoui plonge soudainement entre deux immeubles.

Son gravcycle descend presque à notre hauteur avant de couper au-dessus d'une intersection et de repartir sur la gauche.

Je freine tard.

La Ducati se couche presque sur le côté, mord l'intérieur du virage et ressort dans une rue beaucoup plus étroite.

T'Met ne dit rien.

Je prends ça comme un compliment.

Au bout de la rue, un véhicule s'élève soudainement devant nous.

Je baisse instinctivement la tête et passe dessous avec quelques centimètres de marge.

Devant nous, Quihoui recommence à prendre de l'altitude.

Elle franchit directement une nouvelle rangée d'immeubles et disparaît quelques secondes de mon champ de vision.

Je bifurque immédiatement.

La rue est plus courte.

Mais pas suffisamment.

La réponse arrive toute seule.

Une poussée brutale m'écrase contre T'Met pendant que la Ducati bondit en avant.

Les immeubles deviennent des masses floues sur les côtés.

Chaque irrégularité de la chaussée remonte jusque dans mes bras.

Nous débouchons à l'intersection au moment exact où le gravcycle réapparaît au-dessus de la rue.

Quihoui tourne brusquement la tête.

Cette fois, elle ne s'attendait clairement pas à nous retrouver là.

Je remonte à sa hauteur pendant quelques secondes.

Il ne nous sépare plus que la largeur de la rue et quelques mètres d'altitude.

Quihoui nous regarde.

Puis elle regarde devant elle.

Et accélère.

Au loin, les deux pylônes du pont commencent à se détacher au-dessus de la ville.

Quihoui prend encore de l'altitude.

Money Penny, elle, reste fermement collée au bitume.

Le Golden Gate grossit rapidement devant nous.

Quihoui atteint le pont la première.

Mais au lieu de suivre la circulation, elle incline son gravcycle et commence à monter le long de l'un des énormes câbles de suspension.

Je continue tout droit sur le pont pendant que le gravcycle s'élève au-dessus de nous.

En quelques secondes, Quihoui se retrouve déjà à plusieurs dizaines de mètres.

Elle n'a même pas besoin d'accélérer.

Elle monte simplement là où je ne peux pas la suivre.

Plusieurs panneaux s'ouvrent sous la Ducati.

Un grondement beaucoup plus aigu se mêle au moteur.

Je sens immédiatement la moto s'alléger sous moi.

La poussée nous arrache à la chaussée.

Mes roues quittent le pont et, pendant une fraction de seconde, mon cerveau me rappelle très clairement qu'une Ducati n'est pas censée voler.

Money Penny, elle, ne semble pas avoir reçu l'information.

Nous montons rapidement le long du pylône.

Cette fois, le gravcycle ne possède plus l'avantage absolu.

Quihoui se retourne.

Lorsqu'elle nous voit arriver dans les airs sur une moto vieille de cinq siècles, son expression change enfin.

Quihoui accélère et grimpe jusqu'au sommet du pylône.

Son gravcycle se stabilise près de la structure métallique.

Elle descend immédiatement.

Je n'aime pas beaucoup cette réponse.

Mais je rapproche quand même Money Penny du sommet.

T'Met attend que nous passions à quelques mètres de la structure.

Puis elle se laisse tomber.

Ses bottes frappent le sommet du pylône et elle absorbe l'impact avant de se redresser presque immédiatement.

À quelques mètres devant elle, Quihoui l'attend déjà.

Je maintiens Money Penny en vol à proximité.

Le vent souffle violemment autour de la structure, plusieurs dizaines de mètres au-dessus du pont.

Entre T'Met et Quihoui, le gravcycle rose reste abandonné sur le côté.

Quihoui ne répond pas immédiatement.

Sa main glisse lentement vers son phaseur.

Elle dégaine.

T'Met plonge sur le côté au moment où le premier tir traverse l'endroit où elle se tenait.

L'amiral tire une seconde fois.

T'Met se décale juste assez pour laisser passer le rayon à quelques centimètres de son épaule.

À cette distance, Quihoui ne cherche plus vraiment à fuir.

Elle recule lentement vers le bord du pylône en maintenant son phaseur braqué sur elle.

Quihoui sourit.

Pas comme quelqu'un qui vient de perdre.

C'est justement ce qui commence à m'inquiéter.

T'Met s'immobilise une fraction de seconde.

Quihoui en profite pour reculer encore.

Derrière elle, il ne reste maintenant presque plus rien avant le vide.

Quihoui baisse enfin son phaseur.

T'Met avance immédiatement d'un pas.

L'amirale se laisse tomber en arrière.

T'Met se précipite jusqu'au bord.

Je fais descendre Money Penny presque au même niveau.

Plus bas, Quihoui chute en direction du détroit.

Puis son corps disparaît brusquement dans un éclat de lumière.

T'Met ne répond pas.

Elle reste au bord du pylône, les yeux fixés sur l'endroit où Quihoui vient de disparaître.

Vu sa tête, je doute qu'elle soit prête à laisser passer ça aussi facilement.

Moi, j'ai surtout envie de quitter le sommet du Golden Gate avant d'attraper la crève.

Je rapproche Money Penny de la structure.

T'Met regarde encore une dernière fois dans le vide avant de revenir vers moi.