Épisode 120. Vista Ridge Dreamin’

Quelques secondes après avoir quitté la base stellaire, T'Met et les huit réfugiés qui lui ont été confiés se rematérialisent sur Terre, au beau milieu d'un trottoir pavé.

Le contraste avec les couloirs froids de la Division Temporelle est immédiat.

Autour d'eux, Vista Ridge s'étend sous un ciel bleu éclatant, baigné par la lumière chaude de San Francisco. Au loin, le Golden Gate domine toujours la baie, tandis que des habitations de verre et de métal disparaissent presque derrière les pelouses, les arbres et les jardins suspendus.

Pendant quelques secondes, personne ne bouge.

Freischwimmer - California Dreamin

Des joggeurs passent à proximité sans leur accorder davantage qu'un regard curieux. Un peu plus loin, des enfants poursuivent de petits drones flottants au-dessus d'une pelouse, pendant que plusieurs vélos glissent silencieusement le long d'une voie sans jamais toucher le sol.

Sur les façades, des jardins verticaux côtoient des fontaines holographiques. Même les bancs semblent avoir renoncé à l'idée pourtant élémentaire de reposer par terre.

Après les mois passés à bord de l'Enterprise, l'endroit paraît presque irréel.

Émilie détourne très ostensiblement le regard vers le Golden Gate.

À côté d'elle, Gornok lève la tête et observe avec méfiance plusieurs insectes qui tournent au-dessus d'un massif de fleurs.

Robert, lui, s'intéresse beaucoup moins au panorama qu'aux immenses résidences dispersées autour d'eux.

T'Met consulte le PADD qu'elle a conservé depuis son entretien avec Quihoui et fait défiler plusieurs informations.

T'Met s'engage dans la ruelle.

Le petit groupe la suit sur quelques dizaines de mètres avant de ralentir presque simultanément.

Au milieu d'une pelouse légèrement moins impeccable que les autres se dresse un immense cube blanc.

Sans fenêtre.

Sans porte.

T'Met traverse la pelouse jusqu'à un petit plot installé devant la façade.

Elle monte dessus et attend.

Les huit autres échangent quelques regards avant de venir se serrer autour d'elle.

À peine le dernier pied posé sur le plot, un faisceau les enveloppe.

Ils réapparaissent dans un immense espace entièrement blanc.

Pas de meubles. Pas de décoration. Pas même une cloison.

Seulement des murs lisses, un sol parfaitement uniforme et leurs neuf silhouettes perdues au milieu du vide.

Le bruit de leurs pas se répercute dans toute la pièce.

T'Met ne répond pas.

Elle avance de quelques pas au centre de l'espace vide.

Un grondement sourd traverse aussitôt le bâtiment.

Autour du groupe, les surfaces blanches commencent à se déplacer.

Des sections entières du sol s'élèvent, des cloisons émergent puis coulissent, tandis que des ouvertures se dessinent dans les murs jusque-là parfaitement lisses.

En quelques secondes, le grand volume vide se fragmente en plusieurs espaces.

Des chambres apparaissent derrière de nouvelles cloisons, un salon se forme autour d'eux et du mobilier surgit directement des parois.

La façade opaque s'ouvre sur de larges baies vitrées, laissant entrer la lumière de Vista Ridge.

Puis un escalier se déploie vers l'étage supérieur.

Eros monte les premières marches et disparaît quelques secondes à l'étage.

Émilie et Charlène foncent aussitôt vers l'escalier.

Robert, Manu et K'hoka restent au milieu du salon, encore occupés à regarder leur ancienne boîte blanche devenir un logement luxueux sous leurs yeux.

Un bref silence tombe dans le salon.

Même Eros cesse momentanément d'admirer la piscine depuis l'étage.

T'Met dépose le PADD de Quihoui sur une table, puis se tourne vers l'une des parois nouvellement apparues.

Une ouverture se forme dans le mur.

Quelques secondes plus tard, huit PADD identiques glissent sur un présentoir.

Les PADD passent de main en main.

Quelques minutes plus tard, toute l'équipe s'est dispersée sur les canapés du salon et fait défiler les premières recommandations destinées aux réfugiés temporels.

La lecture reste silencieuse jusqu'à ce que Robert éclate soudain de rire.

T'Met laisse passer l'échange sans intervenir.

Puis elle récupère l'attention du groupe et entreprend de leur faire visiter leur nouveau logement.

Elle commence par les commandes vocales.

Une lumière s'allume sur simple demande. Une porte disparaît dans une cloison. Une armoire vide se remplit de vêtements quelques secondes après qu'elle en a formulé la requête.

À chaque démonstration, les regards passent de T'Met à la maison comme si quelqu'un devait finir par révéler le trucage.

T'Met la regarde une seconde, puis poursuit la visite.

Quelques mètres plus loin, elle s'arrête devant un appareil encastré dans la paroi de la cuisine.

À peine T'Met a-t-elle terminé sa phrase que Charlène se plante devant l'appareil.

L'appareil émet un bref sifflement.

Cinq grandes coupes apparaissent presque instantanément sur le présentoir, généreusement couvertes de chantilly et surmontées de minuscules parasols.

Un second sifflement retentit et cinq nouvelles coupes rejoignent les premières.

Émilie en saisit deux pendant que Charlène commence déjà à engloutir son propre butin.

Émilie arrête sa cuillère à mi-chemin de sa bouche et regarde Eros.

T'Met observe quelques secondes les deux jeunes femmes attaquer leurs montagnes de glace.

Après plus de soixante-dix ans passés parmi les Humains, certaines réactions ne semblent manifestement plus la surprendre.

L'ambiance change aussitôt.

Les plaisanteries s'interrompent et plusieurs regards quittent les coupes de glace pour se tourner vers T'Met.

Un bref silence s'installe.

Puis Charlène reprend tranquillement une cuillerée de glace.

Le reste de la journée se déroule sans incident.

Pour la première fois depuis longtemps, personne ne leur demande de rejoindre un poste de combat, de préparer une évacuation ou de sauver une ligne temporelle.

Ils peuvent simplement prendre possession des lieux.

Les chambres sont rapidement réparties, non sans quelques négociations inutiles puisque l'ordinateur peut en modifier la taille presque à volonté.

Manu passe une bonne partie de l'après-midi à tester les fonctions du synthétiseur. Eros explore tout ce qui ressemble de près ou de loin à un équipement technologique. Robert abandonne finalement son guide d'intégration sur une table après avoir décidé qu'il y avait beaucoup trop de règlements pour un samedi.

K'hoka, elle, préfère rester près des grandes baies vitrées et observer la vie de Vista Ridge comme si elle cherchait encore à comprendre sur quelle planète elle vient réellement d'atterrir.

L'appareil émet son petit sifflement habituel.

Manu regarde le résultat quelques secondes.

Le lendemain matin, Vista Ridge se réveille sous un soleil presque insolent.

Le ciel est toujours aussi bleu, les jardins toujours aussi calmes et personne n'a encore trouvé de raison valable pour quitter la maison.

Charlène et Émilie, en revanche, n'ont pas oublié leur pari.

Quelques minutes plus tard, leurs vêtements restent abandonnés près de la terrasse tandis qu'elles plongent dans la piscine du toit sous les encouragements beaucoup trop enthousiastes d'Eros.

Charlène et Émilie échangent aussitôt un regard.

Sans avoir besoin de se concerter davantage, elles nagent jusqu'au bord et sortent de la piscine.

Eros les regarde avancer droit vers lui avec un sourire qui s'élargit à chaque pas.

Charlène arrive à sa hauteur et lui attrape soudain le bras droit.

Émilie saisit le gauche.

Le sourire d'Eros se fige.

Charlène et Émilie commencent à l'entraîner vers le bord de la piscine.

Charlène et Émilie éclatent de rire et le balancent ensemble dans la piscine.

Eros disparaît dans une énorme éclaboussure avant de refaire surface quelques secondes plus tard, trempé de la tête aux pieds.

Les rires résonnent jusque dans le salon.

Pendant quelques heures, Vista Ridge réussit presque à leur faire oublier pourquoi ils sont là.

Plus de Russes. Plus de Tholiens. Plus de pirates Orions.

Seulement une piscine, du soleil et huit personnes qui essaient de comprendre à quoi ressemble une journée normale cinq siècles après leur naissance.

T'Met ne les rejoint pas.

Elle s'est retirée dans sa chambre et s'est installée au sol, jambes croisées, les mains posées sur les genoux.

La porte est fermée.

Les rires venant de la terrasse ne sont plus qu'un murmure étouffé derrière les murs.

Elle ferme les yeux et ralentit sa respiration.

Comme elle l'a fait chaque soir pendant plus de soixante-dix ans.

Inspirer.

Expirer.

Écarter les pensées parasites.

Pendant quelques secondes, le silence revient.

Puis un cri traverse sa mémoire.

Un couloir humide.

Une porte métallique qui claque.

Des voix russes derrière un mur.

Le visage d'un prisonnier qu'on entraîne quelque part et qu'elle ne reverra jamais.

T'Met ouvre brusquement les yeux.

Elle est toujours dans sa chambre.

Vista Ridge.

San Francisco.

2554.

Elle reprend sa respiration et ferme de nouveau les yeux.

Une lumière blanche.

Des sangles autour de ses poignets.

Une douleur fulgurante.

Quelqu'un hurle.

Cette fois, T'Met serre les mâchoires mais ne rompt pas sa méditation.

Elle laisse le souvenir passer.

Puis un autre.

Et encore un autre.

Soixante-dix années ne disparaissent pas parce qu'une ligne temporelle a été réparée.

Elles sont toujours là.

Au-dessus d'elle, un nouveau plongeon éclabousse la terrasse, immédiatement suivi des protestations de Charlène et des éclats de rire d'Émilie.

T'Met les entend.

Sa respiration finit lentement par retrouver un rythme régulier.

Elle reste ainsi jusqu'à la fin de l'après-midi.

Lundi, Tarsi comparaîtra devant le tribunal.