Épisode 130. La plaidoirie de Maître Touit'Air

La lourde porte de la salle d'audience finit de s'ouvrir.

Et autant dire que notre entrée n'a rien de discret.

La salle est immense.

Des rangées de sièges entourent un espace central dominé par une longue tribune derrière laquelle siègent quatre officiers.

À peine avons-nous franchi le seuil que plusieurs gardes de Starfleet Security se tournent vers nous et braquent leurs armes dans notre direction.

Je m'arrête aussitôt.

Devant moi, T'Met continue pourtant d'avancer comme si les phaseurs pointés sur nous ne la concernaient pas.

Charlène et Émilie poussent le chariot de Lingua à sa suite pendant que le reste du groupe entre dans la salle.

Je repère Tarsi sur le côté gauche.

Elle est assise auprès d'un Andorien à la peau claire, les poignets toujours entourés de ses bracelets de retenue.

Lorsqu'elle nous aperçoit, son regard s'écarquille.

Puis il se pose sur Angie.

Sur moi.

Et pendant quelques secondes, elle semble oublier complètement le procès qui se déroule autour d'elle.

T'Met rejoint directement l'avocat assis à côté d'elle et se penche vers lui.

L'avocat se lève immédiatement.

Au même moment, la juge installée au centre de la tribune nous observe avec une expression qui me fait comprendre que notre arrivée n'était absolument pas prévue au programme.

Je tourne la tête vers la Vulcaine qui vient de parler.

Son visage me rappelle vaguement quelqu'un.

Pourtant, des Vulcains, je n'en connais que très peu.

Quihoui.

Donc c'est elle.

Depuis des mois, Tarsi, T'Met et Lingua me racontent régulièrement leurs démêlés avec cette femme.

Je viens enfin de mettre un visage sur le nom.

Jora Tannel suspend l'audience.

Les quatre membres du JAG quittent leur tribune tandis que les gardes abaissent enfin leurs armes.

Autour de nous, la tension retombe juste assez pour que chacun puisse recommencer à respirer normalement.

Tarsi se lève aussitôt.

Ses bracelets sont toujours actifs lorsqu'elle s'approche aussi près que les gardes le lui permettent.

Cette fois, personne ne peut l'empêcher de me regarder comme si j'étais revenue d'entre les morts.

Touit'Air rejoint immédiatement T'Met près du chariot.

Tout le monde se resserre autour d'eux pendant que T'Met raccorde les premiers composants de Lingua à l'équipement disponible dans la salle.

T'Met prend les choses en main avec la même facilité que lorsqu'elle s'occupait de Lingua sur l'Enterprise.

Je reste légèrement en retrait avec Angie.

Autour de nous, Robert, Éric, Manu, K'hoka, Gornok, Eros, Charlène et Émilie attendent eux aussi la suite.

Eux savent déjà ce qui s'est passé depuis leur arrivée en 2554.

Angie et moi, nous essayons encore de comprendre comment Tarsi a réussi à passer du statut de sauveteuse temporelle à celui d'accusée devant un tribunal de Starfleet.

Pendant que T'Met réactive Lingua, Touit'Air consulte rapidement les données récupérées.

Il échange plusieurs fois avec elle à voix basse, revient sur certains enregistrements, puis examine les éléments transmis par l'intelligence artificielle.

À mesure que les minutes passent, son expression devient de plus en plus attentive.

Les trente minutes passent beaucoup plus vite que je ne l'aurais souhaité.

Lorsque les membres du JAG regagnent finalement leur place, Lingua est de nouveau opérationnelle et Touit'Air semble avoir exactement ce qu'il cherchait.

Nous reprenons place à l'arrière de la salle.

Jora Tannel s'installe au centre de la tribune.

La salle retrouve immédiatement son silence.

Je regarde Touit'Air.

Puis Tarsi.

Puis Angie, qui hausse légèrement les épaules.

À peine suis-je debout que Quihoui se redresse déjà.

Je m'avance jusqu'à l'emplacement réservé aux témoins.

Je pose ma paume sur la surface devant moi.

Une légère lueur apparaît sous mes doigts.

Je tourne légèrement la tête vers Quihoui.

Je commence à comprendre pourquoi Tarsi parlait toujours d'elle avec autant d'enthousiasme.

Quelques regards se tournent vers Tarsi.

Elle incline légèrement la tête.

Je prends ça pour une confirmation.

Touit'Air laisse passer quelques secondes.

Je comprends enfin ce qu'il vient de faire.

En quelques questions, il n'a pas raconté notre histoire.

Il a simplement établi que Tarsi avait consacré des mois à sauver un vaisseau qu'on l'accuse maintenant d'avoir voulu détruire.

Je retire ma main du capteur et quitte la barre.

En retournant vers Angie, je croise son regard.

Je sais déjà quelle sera la première conversation que nous aurons lorsque tout ça sera terminé.

Je tourne légèrement la tête vers Quihoui.

Pour la première fois depuis le début de l'audience, son visage semble perdre une infime partie de sa sérénité.

T'Met s'installe à la barre et pose sa main droite sur le capteur de vérité.

Quelques regards se posent sur elle.

Avec le travail de K'hoka, T'Met ressemble actuellement beaucoup plus à la femme de trente-deux ans qu'à celle de cent deux.

Elle, évidemment, ne paraît pas trouver la situation particulièrement remarquable.

Touit'Air laisse volontairement passer un silence.

T'Met, elle, garde les yeux sur lui.

Je me redresse légèrement sur mon siège.

Je connais ce bloc.

Proxima Centauri.

Les bulletins de vote.

Terra-Echo.

Et la fameuse photo de grand-mère Quihoui que T'Met avait refusé de m'expliquer.

T'Met quitte la barre et rejoint le dispositif sur lequel elle a réactivé Lingua pendant la suspension d'audience.

Quelques commandes suffisent.

Une projection familière apparaît au-dessus de l'équipement.

Cette fois, la salle devient parfaitement silencieuse.

Touit'Air laisse la réponse s'installer.

Je commence moi-même à comprendre où il veut en venir.

Tarsi savait où le Schak'Irra devait revenir.

Elle avait donc ouvert son propre vortex ailleurs.

Mais quelqu'un avait déplacé la sortie du Schak'Irra jusqu'à elle.

Touit'Air se tourne vers la projection de Lingua.

Pour la première fois depuis le début de sa démonstration, il ne développe rien.

Pendant quelques secondes, personne ne réagit.

Les regards quittent Lingua pour se tourner presque simultanément vers Quihoui.

Touit'Air se tourne vers les membres du JAG.

Il ne regarde même plus Quihoui.

Touit'Air désigne Tarsi.

Ses deux poignets sont toujours maintenus par les bracelets de retenue.

Cette fois, même moi je comprends parfaitement.

Tarsi avait fait en sorte de ne pas croiser le Schak'Irra.

Elle ignorait simplement que quelqu'un avait déplacé le Schak'Irra jusqu'à elle.

Tarsi ne dit rien.

Elle regarde simplement Touit'Air, puis Lingua.

Après tout ce qu'elle a traversé pour retrouver ce vaisseau, les données utilisées contre elle viennent enfin de raconter une tout autre histoire.

Autour de moi, toute l'attention reste concentrée sur Lingua, Touit'Air et les membres du JAG.

La mienne finit pourtant par dériver ailleurs.

Quihoui vient de se lever.

Pas brusquement.

Pas comme quelqu'un qui panique.

Elle rassemble calmement ses affaires, referme son dossier et s'éloigne de sa place.

Je la suis du regard.

Après tout ce qui vient d'être révélé, la voir quitter tranquillement la salle comme si de rien n'était me paraît particulièrement étrange.

Je me lève discrètement.

Quihoui a déjà atteint le grand hall lorsque je quitte ma rangée.

Je me dirige vers la sortie de la salle à mon tour et me retrouve face à T'Met qui semble avoir eu le même réflexe que moi.

Ça me suffit.

Nous quittons la salle à notre tour.

Quihoui a déjà pris plusieurs secondes d'avance.