Épisode 91. Le nouveau Cocon de Lingua

Une longue semaine s'est écoulée depuis notre fuite face aux Tholiens.

Depuis, l'Enterprise ressemble davantage à un chantier flottant qu'à un vaisseau opérationnel. Les équipes se relaient jour et nuit, les coursives sont encombrées de matériel et les rapports qui s'accumulent sur mon bureau me rappellent constamment que nous sommes encore très loin de pouvoir repartir.

Parmi tous les travaux en cours, l'un d'eux m'intrigue particulièrement.

T'Met a passé une bonne partie de la semaine à transformer une soute de stockage située près du hall à navettes en ce qu'elle appelle le nouveau Cocon de Lingua.

Jusqu'à présent, je n'ai encore jamais rencontré cette fameuse intelligence artificielle dont tout le monde semble attendre des miracles.

Il est temps d'aller voir à quoi ressemble la bête.

J'entrouvre la porte et passe la tête à l'intérieur.

La soute n'a manifestement pas été choisie pour son confort. Des containers occupent encore une partie de la pièce tandis que des câbles courent entre plusieurs consoles récupérées sur le Schak'Irra et des équipements de l'Enterprise.

Au milieu de ce joyeux bricolage technologique, T'Met travaille devant une console improvisée.

Juste devant elle flotte la projection d'une femme que je prends naturellement pour une simple interface graphique.

Je me glisse entre les caisses et m'approche de T'Met.

La projection me barre légèrement le passage. Sans vraiment y penser, je me penche en avant et passe directement la tête à travers pour regarder ce que T'Met manipule sur sa console.

Je me redresse aussitôt et recule d'un pas.

La femme holographique vient de tourner la tête vers moi.

Et à en juger par son expression, elle n'a pas particulièrement apprécié mon entrée en matière.

Je contourne prudemment Lingua cette fois-ci et viens me placer à côté de T'Met.

L'hologramme suit chacun de mes mouvements du regard.

J'avais beau savoir qu'une intelligence artificielle devait être installée ici, je m'attendais davantage à une voix sortant d'un haut-parleur qu'à une femme capable de me regarder de travers parce que je viens de lui passer à travers.

Lingua cesse immédiatement de sourire.

Son regard se détourne de moi tandis que T'Met relève lentement les yeux de sa console.

Visiblement, je viens encore de mettre les pieds quelque part où je n'aurais pas dû.

Lingua baisse légèrement la tête.

Une musique s'élève soudain dans la soute.

Avant que je puisse demander ce qui se passe, elle se met à chanter.

Je reporte mon attention sur Lingua.

Elle évite toujours mon regard et son expression n'a plus grand-chose à voir avec celle qui m'accueillait quelques minutes plus tôt.

Bon.

Manifestement, je viens réellement de vexer une intelligence artificielle.

Notre trêve diplomatique fraîchement conclue est interrompue par la sonnerie de l'intercom.

T'Met retourne aussitôt à ses réglages tandis que je me rapproche de la console.

Je tourne lentement la tête vers Lingua.

Elle affiche l'air parfaitement innocent de quelqu'un qui vient précisément de se trahir.

Lingua se tait quelques secondes.

Autour de nous, plusieurs consoles du Schak'Irra s'animent simultanément tandis que des données défilent à une vitesse qui me semble parfaitement illisible.

Puis son visage s'éclaire.

Je regarde Lingua un instant sans savoir quoi répondre.

Depuis mon arrivée, je considère cette soute comme une pièce remplie de matériel électronique dans laquelle une image est projetée.

Pour elle, la situation semble légèrement différente.

Nous l'avons installée dans un nouveau corps… sans encore lui donner les moyens de le sentir.

Lingua semble sur le point d'ajouter quelque chose lorsqu'elle tourne brusquement la tête vers l'entrée du Cocon.

Son sourire disparaît presque aussitôt.

Elle recule instinctivement de quelques pas à l'intérieur de sa projection au moment où quelqu'un apparaît dans l'encadrement de la porte.

Robert s'immobilise.

Son expression change immédiatement.

À voir Lingua se tenir ainsi sur la défensive, je comprends que leur première rencontre n'a manifestement pas été des plus chaleureuses.

Lingua retrouve aussitôt son sourire.

La peur qui s'était dessinée sur son visage quelques secondes plus tôt semble déjà s'estomper.

Robert, lui, reporte son attention sur moi.

À son expression, je comprends qu'il n'est malheureusement pas venu uniquement pour se réconcilier avec notre nouvelle locataire.

Entre ma résurrection, la destruction de la base, les réparations de l'Enterprise et la découverte d'une intelligence artificielle susceptible qui menace désormais de faire danser mon vaisseau, j'avais effectivement réussi à oublier que Vladimir Joseph Poutine moisissait toujours dans une cellule.