Épisode 100. Bagarre de saloon

Je repasse derrière le rideau avec ce qu'il me reste de dignité.

Après tout ce qu'on vient de me faire subir pour préparer ce numéro, la réaction de Braggart ressemble davantage à une insulte qu'à une récompense.

Je rejoins les autres en essayant encore de comprendre comment K'hoka a réussi à tirer davantage de ce Ferengi avec un cocktail qu'avec moi sur scène.

Je regarde T'Met.

Elle tient toujours son hula-hoop avec le même sérieux que si K'hoka lui avait confié un instrument scientifique de haute précision.

Après mon triomphe personnel, je ne suis pas certaine qu'une Vulcaine armée d'un cerceau constitue notre meilleure chance.

Mais à ce stade, toutes les idées sont bonnes à prendre.

T'Met reste parfaitement immobile.

Tarsi soupire, lui ouvre le rideau et lui donne finalement l'impulsion nécessaire pour franchir les quelques pas qui la séparent de la scène.

Le hula-hoop suit.

Quelques secondes plus tard, T'Met se retrouve seule sous les projecteurs.

Robert entre immédiatement dans son rôle.

Depuis sa table, il se met à applaudir et à manifester un enthousiasme démesuré tout en lançant ostensiblement du latinium vers la scène.

Exactement comme prévu.

Braggart, lui, regarde alternativement Robert et T'Met avec une expression qui me paraît beaucoup moins encourageante.

Et pour une fois, j'ai du mal à lui donner tort.

T'Met tient son cerceau devant elle sans bouger, le visage aussi expressif qu'en pleine réunion tactique.

Depuis les coulisses, Angie, Tarsi et moi assistons à la scène en attendant désespérément qu'il se passe quelque chose.

Rien.

Absolument rien.

Voilà une référence que j'aurais préféré ne jamais entendre.

J'avais tellement picolé ce soir-là que mes souvenirs se résument à quelques images sans aucun rapport entre elles, suivies d'un énorme trou noir.

Angie m'a raconté le reste bien plus tard.

Et d'après elle, il valait mieux que je ne cherche jamais à récupérer les morceaux manquants.

Je n'ai même pas le temps de lui demander pourquoi précisément neuf secondes et demie.

Angie lance son morceau pendant que Tarsi et moi franchissons de nouveau le rideau.

Les premières notes suffisent pour que je comprenne immédiatement son idée.

Évidemment.

Il fallait que ce soit celle-là.

T'Met nous voit arriver autour d'elle sans manifester la moindre surprise.

Elle tient toujours son cerceau devant elle.

À partir de là, notre chorégraphie repose essentiellement sur trois choses : nos souvenirs approximatifs de 2017, les quelques mouvements appris auprès de K'hoka et une confiance absolument injustifiée dans notre capacité à improviser.

Robert n'a visiblement plus besoin de jouer la comédie.

Il est debout derrière sa table, les bras levés, complètement emporté par le spectacle.

À côté de lui, Braggart semble en revanche se demander dans quel genre d'établissement il vient de mettre les pieds.

T'Met nous regarde tour à tour.

Puis elle baisse les yeux vers son hula-hoop.

Je serais incapable de dire si elle vient enfin de comprendre le principe du numéro ou si elle cherche simplement une explication logique à ce qui nous arrive.

Dans les deux cas, elle finit par passer le cerceau autour de sa taille.

Et elle le fait tourner.

Sur scène, nous continuons notre numéro improvisé avec une T'Met qui fait désormais tourner son hula-hoop au milieu de nous.

Je ne sais toujours pas si nous sommes en train de sauver la soirée ou de l'achever définitivement.

Robert, lui, semble avoir déjà choisi.

Je n'ai pas le temps de déterminer laquelle des deux possibilités est la bonne.

La porte du galarium s'ouvre brutalement.

Une détonation couvre la musique.

Puis une deuxième.

Une quinzaine d'Orions armés viennent de faire irruption dans la salle, leurs disrupteurs braqués dans toutes les directions.

Le spectacle s'arrête net.

Mon premier réflexe est de chercher une arme que je n'ai évidemment plus sur moi.

Angie, Tarsi et moi nous plaquons immédiatement au sol sur la scène.

T'Met nous rejoint une fraction de seconde plus tard, son hula-hoop roulant quelque part hors de ma vue.

Dans le galarium, tout le monde se fige tandis que plusieurs tirs frappent le plafond.

Je tourne légèrement la tête vers K'hoka.

Elle n'est déjà plus à côté de Braggart.

J'aperçois juste un mouvement sous la table voisine de Robert.

À son visage quelques secondes plus tôt, elle avait reconnu ces hommes avant même qu'ils ouvrent la bouche.

Un silence pesant tombe sur le galarium.

Pendant une seconde, personne ne dit rien.

Puis Braggart lève tranquillement une main.

Évidemment.

Dix mille crédits viennent de suffire pour faire disparaître toute trace de fidélité chez notre merveilleux client.

Plusieurs armes pivotent immédiatement dans la direction indiquée.

Robert comprend ce qui va se passer au même instant que moi.

Robert réagit avant les pirates.

Il renverse violemment sa table et se jette derrière avec K'hoka.

Son phaseur apparaît dans sa main au moment où les premiers disrupteurs ouvrent le feu.

Les impacts frappent le mobilier, pulvérisent des verres et arrachent des morceaux de paroi autour d'eux.

Robert riposte aussitôt.

Sur scène, nous restons plaquées au sol.

La musique s'est tue, remplacée par les tirs et les cris qui résonnent dans le galarium.

Il y a quelques secondes encore, nous dansions autour d'une Vulcaine avec un hula-hoop.

Maintenant, quelqu'un essaie de nous tuer.

La soirée vient définitivement de changer d'ambiance.

Robert a raison.

La table leur offre un abri provisoire, mais plusieurs pirates se déploient déjà pour les contourner.

Depuis la scène, impossible de les rejoindre sans traverser leur ligne de tir.

Et sans armes, nous ne pouvons pratiquement rien faire pour les aider.

À quelques mètres de moi, Tarsi relève légèrement la tête et observe Robert derrière sa barricade improvisée.

Son regard s'arrête soudain sur sa veste.

Puis son expression change.

Un tir frappe le bord de leur table.

Robert se baisse, riposte deux fois, puis profite de la seconde de répit pour récupérer le petit appareil dans sa poche.

Il le lance par-dessus la barricade.

Tarsi l'attrape au vol.

Je n'ai même pas le temps de réagir.

Une lumière aveuglante m'enveloppe.

La scène, les pirates, les tirs et le galarium disparaissent brutalement autour de moi.

Dans le cabaret, six silhouettes viennent de s'évaporer sous les yeux des pirates.

Leur chef reste figé quelques secondes devant la table désormais vide.

Puis il l'attrape et la projette violemment contre le mur.

Autour de lui, ses hommes cherchent inutilement leurs fugitifs.

Jusqu'à ce que son regard tombe sur Braggart.

Le Ferengi, qui semblait quelques secondes plus tôt particulièrement satisfait d'avoir dénoncé K'hoka, perd soudain son sourire.

Le chef des pirates se tourne lentement vers lui.

Et commence à avancer.