Épisode 94. Mécano à prix d'or

L'Enterprise repose enfin sur l'un des quais du spatioport Zorek.

Les immenses bras mécaniques maintiennent toujours la coque pendant que nos rampes d'accès terminent de se déployer. À l'extérieur, plusieurs Tellarites nous attendent déjà.

Pour cette première sortie, j'ai préféré limiter l'équipe au strict nécessaire : Angie, T'Met, Robert, Tarsi et moi.

Enfin… presque tout le monde.

Tarsi est retournée précipitamment à l'intérieur du vaisseau alors que nous l'attendons devant la rampe.

Angie saisit le chariot chargé de notre précieux tribut et commence à le pousser vers la rampe.

Nous sommes sur le point de la suivre lorsque Tarsi nous rejoint enfin.

Tarsi ouvre la main.

Plusieurs petits objets métalliques y reposent.

Angie reprend son chariot et s'engage la première sur la rampe.

Nous lui emboîtons le pas.

Après plus de deux mois passés à bord de l'Enterprise, je pose enfin le pied dans un endroit qui n'a rien de terrien.

En bas de la rampe, l'air a une odeur étrange, mélange de métal chaud, d'ozone et de dizaines d'autres choses que je serais bien incapable d'identifier.

Tout autour de nous, le quai grouille d'activité. Des Tellarites circulent entre les plateformes, des véhicules transportent des cargaisons et, au-dessus de nos têtes, plusieurs appareils passent d'un dock à l'autre.

J'aurais volontiers pris quelques secondes pour regarder tout ça.

Mais une Tellarite nous attend déjà au pied de la rampe, les bras croisés, avec l'air de quelqu'un qui n'est pas venu admirer notre arrivée.

Pas de présentation.

Pas de formule diplomatique.

Au moins, nous savons immédiatement ce qui l'intéresse.

Je tourne brusquement la tête vers T'Met.

La Tellarite, elle, fixe le chariot avec une expression horrifiée.

La Tellarite nous dévisage tour à tour.

Puis, contre toute attente, les coins de sa bouche se relèvent.

L'agent récupère une petite tablette sur sa ceinture et effectue quelques manipulations.

Les deux autres Tellarites prennent aussitôt en charge notre précieuse palette de pipi de chat.

Nous laissons l'agente tellarite derrière nous et suivons les indications qu'elle nous a données.

À mesure que nous nous éloignons du quai de l'Enterprise, Zorek ressemble de moins en moins à un simple spatioport.

Des commerces occupent les niveaux inférieurs des structures, des ateliers débordent littéralement sur les passages et des cargaisons circulent dans tous les sens au milieu d'une foule beaucoup plus variée que je ne l'aurais imaginé.

Les Tellarites restent largement majoritaires, mais ils sont loin d'être seuls.

À plusieurs reprises, T'Met et Tarsi attirent notre attention sur certaines espèces que nous croisons.

Des Dénobuliens, des Rigelliens et d'autres dont j'oublie le nom presque aussitôt qu'on me le donne.

Je fais de mon mieux pour ne pas les dévisager.

Après tout, ici, les extraterrestres, c'est nous.

Quelques minutes plus tard, Tarsi désigne une devanture coincée entre deux installations plus imposantes.

L'endroit ressemble davantage à un atelier encombré qu'à l'établissement d'un mécanicien réputé.

Des pièces détachées sont empilées contre les murs, des outils traînent sur plusieurs établis et je serais bien incapable de dire à quoi sert la moitié de ce qui nous entoure.

Au fond, un Tellarite rondouillard s'affaire derrière un comptoir.

Vu sa tête, je suppose que nous avons trouvé Gornok.

Le Tellarite relève la tête.

Son regard passe sur moi, Angie et Robert sans réaction particulière.

Puis il aperçoit Tarsi.

Puis T'Met.

Son visage se ferme immédiatement.

Tarsi ouvre la bouche pour répondre, mais T'Met la devance.

Le Tellarite reste figé une seconde.

Puis, contre toute attente, il éclate de rire.

Gornok se penche légèrement sur le côté pour regarder dans la direction que je lui indique.

Lorsqu'il aperçoit l'Enterprise, ses yeux s'écarquillent.

Angie n'a même pas le temps de terminer.

Gornok ne regarde déjà plus les plans.

Il retourne le pad entre ses mains, passe un doigt sur l'écran et l'observe avec beaucoup plus d'intérêt que notre système de propulsion à moitié détruit.

Gornok regarde encore le pad.

Puis l'Enterprise.

Puis de nouveau le pad.

J'ai soudain l'impression très nette qu'il vient de faire ses comptes.

Je m'en doutais un peu.

Mais nous avons surtout un vaisseau incapable de repartir et, pour le moment, un seul mécanicien prêt à s'en occuper.

Le problème du paiement viendra ensuite.

Gornok nous adresse un large sourire satisfait.

Tarsi, elle, me regarde comme si je venais de perdre définitivement la raison.

Peut-être.

Mais l'Enterprise a désormais un mécanicien.

Il ne nous reste plus qu'à trouver deux cents barres d'un matériau qui, apparemment, ne devrait même pas circuler dans ce secteur à notre époque.