Épisode 99. Tout feu, tout flamme, tout bide

Depuis les coulisses, nous entendons K'hoka rejoindre précipitamment le galarium.

En deux claquements de mains, elle transforme complètement l'ambiance de la salle. Les lumières s'adoucissent, une fine brume se répand autour de la scène et la musique descend presque jusqu'au murmure.

Sous le porche d'entrée, notre fameux client attend déjà.

Même à distance, impossible de se tromper.

Petit, trapu, le crâne démesuré et les oreilles encore plus gigantesques que dans la description de Tarsi.

Un Ferengi.

Braggart fait quelques pas avant de remarquer Robert, déjà installé un peu plus loin avec son verre et les économies de K'hoka en poche.

Il le dévisage comme s'il venait de découvrir une nouvelle espèce particulièrement disgracieuse.

Robert ouvre la bouche.

K'hoka a heureusement la présence d'esprit de répondre avant lui.

K'hoka intervient avant que la première guerre interplanétaire entre Ferengis et Gomardiens ne soit officiellement déclarée.

Elle dépose devant Braggart un verre rempli d'un liquide dont la couleur n'inspire aucune confiance.

Le Ferengi l'examine avec presque autant d'attention que s'il s'agissait déjà d'une transaction commerciale.

Braggart goûte le mélange.

Ses yeux s'écarquillent presque aussitôt.

Je ne sais pas ce que K'hoka vient de lui servir, mais visiblement, elle connaît son client.

Cent barres.

Je manque de m'étrangler derrière le rideau.

Il nous manquait cent cinquante barres. K'hoka vient d'en récupérer cent d'un seul coup avec un verre contenant un liquide douteux. Et dire que nous sommes sur le point de nous ridiculiser sur scène pour compléter le reste.

K'hoka appose sa signature sans hésiter.

Braggart lui remet une bourse contenant le paiement.

K'hoka range son gain, se tourne vers nous et frappe deux fois dans ses mains.

Les projecteurs s'allument.

Le spectacle commence.

Évidemment.

Pourquoi commencer par quelqu'un qui sait ce qu'elle fait alors qu'on peut envoyer directement la capitaine se ridiculiser devant un Ferengi ?

Je jette un dernier regard vers les autres, puis inspire profondément.

Je passe derrière le rideau et entre dans la lumière.

Les projecteurs m'aveuglent pendant une seconde.

Braggart est installé à sa table près de la scène, K'hoka à ses côtés, tandis que Robert me regarde déjà avec un enthousiasme beaucoup trop visible.

Et Angie avait raison.

La musique est d'une monstruosité sans bornes.

Alors que je suis sous le feu des projecteurs, je commence tant bien que mal mon numéro pendant qu'Angie et Tarsi se précipitent vers les commandes du système audio.

Depuis la scène, je les aperçois fouiller autour de la console avec une urgence qui ne m'inspire absolument aucune confiance.

À peine Angie lui tend-elle son lecteur que Tarsi établit la connexion.

Quelques secondes plus tard, toute la bibliothèque musicale semble déjà avoir été transférée dans le système du cabaret.

La musique tellarite disparaît enfin.

Les premières notes de Fever prennent sa place et, pour la première fois depuis mon entrée sur scène, je trouve quelque chose auquel m'accrocher.

Je laisse revenir les gestes que K'hoka nous a appris, plus lentement cette fois.

Un pas.

Un regard.

Une pièce de vêtement qui glisse.

Puis une autre.

Je ne gagnerai probablement jamais ma vie comme ça, mais au moins, je cesse d'avoir l'impression de participer à une cérémonie funéraire tellarite.

Au fil de la chanson, je finis presque par oublier pourquoi je suis là.

Presque.

Chaque fois que mon regard croise celui de Braggart, je me rappelle immédiatement que tout ça doit nous rapporter du latinium.

Le problème, c'est que le Ferengi ne semble pas particulièrement impressionné.

Robert, en revanche, compense largement.

Je lui lance un regard qui signifie très clairement qu'il paiera cet enthousiasme dès notre retour sur l'Enterprise.

Robert répond par un sourire encore plus large.

Évidemment.

Braggart, en revanche, me regarde avec l'enthousiasme d'un comptable examinant une facture suspecte.

Acquisition.

Je sais que K'hoka joue son rôle, mais entendre ce mot depuis la scène me fait quand même serrer les dents.

Je continue pourtant de sourire.

Je manque un mouvement.

Sous-développé ?

Je viens quand même de passer une bonne partie de la soirée à me faire épiler, pailleter, entraîner et déshabiller pour ce petit troll.

Je sens déjà monter une très forte envie de lui expliquer personnellement ce qui est sous-développé chez qui.

J'ignore ce qui m'agace le plus.

Son rire, son commentaire ou le fait qu'il semble sincèrement persuadé d'avoir été généreux.

Probablement les trois.

Je récupère ce qu'il me reste de dignité et quitte la scène sous le regard ravi de Robert.

Une barre de latinium.

J'espère sincèrement que les autres feront mieux que moi.