Épisode 93. Bienvenue à Tellar Prime

Voilà près de deux semaines que nous avons enfin quitté notre point de dérive en direction de Tellar Prime.

Le voyage a presque ressemblé à quelque chose de normal.

Presque.

Installée aux commandes du Tal'Kyr, Tarsi a tracté l'Enterprise à vitesse de distorsion réduite pendant que nos équipes continuaient à rafistoler ce qui pouvait encore l'être. Chaque vibration un peu trop forte suffisait à nous rappeler que notre coque tenait davantage grâce à l'obstination de l'équipage qu'à sa bonne santé.

Mais nous avons tenu.

Le changement de remorqueur n'est pas lié à une panne supplémentaire.

Pour une fois.

C'est T'Met qui nous a conseillé de cacher le Tal'Kyr avant de pénétrer plus profondément dans le système. Le petit vaisseau est d'origine vulcaine et provient du vingt-sixième siècle. Le laisser se promener sous le nez des Tellarites du vingt-et-unième constituerait déjà une violation grave des règles temporelles de Starfleet.

Et comme les relations entre Vulcains et Tellarites sont plutôt tendues à notre époque, autant éviter de demander l'hospitalité en arrivant avec un vaisseau appartenant précisément à ceux qu'ils n'aiment pas.

Sur l'écran principal, le faisceau reliant le Tal'Kyr à l'Enterprise disparaît.

Notre vaisseau se retrouve aussitôt livré à son inertie pendant que plusieurs navettes de classe F quittent successivement le hall.

Parmi elles, je reconnais évidemment Choupette 53.

Angie n'aurait laissé à personne d'autre le plaisir de tenter une opération aussi délicate.

Quelques secondes plus tard, plusieurs grappins viennent se fixer sur la coque.

Une première secousse traverse l'Enterprise.

Puis une deuxième.

Rien de suffisamment violent pour inquiéter qui que ce soit, mais depuis les dégâts subis face aux Tholiens, chaque bruit suspect suffit encore à attirer quelques regards nerveux sur la passerelle.

L'Enterprise se remet lentement en mouvement.

Derrière nous, le Tal'Kyr regagne le hall à navettes et disparaît enfin à l'abri des regards.

À partir de maintenant, plus question de distorsion. Nos navettes vont devoir nous tirer à vitesse conventionnelle jusqu'à Tellar Prime.

Trois semaines plus tard, Tellar Prime apparaît enfin devant nous.

À force d'avancer à la vitesse d'un escargot spatial derrière nos navettes, j'avais presque fini par croire que cette planète n'était qu'une invention de Lingua destinée à nous occuper.

Mais elle est bien là.

Des dizaines de vaisseaux circulent autour du monde tellarite. Certains sont minuscules, d'autres suffisamment imposants pour faire paraître l'Enterprise presque raisonnable.

Revoir autant de trafic me procure une sensation étrange.

Nous ne sommes plus seuls.

Pendant la traversée, T'Met s'est proposée pour établir le premier contact. Elle connaît leurs usages bien mieux que nous et, pour éviter de susciter inutilement leur méfiance, nous présenterons l'Enterprise comme un simple cargo terrien en détresse.

Vu l'état de la coque, la partie en détresse ne devrait pas être difficile à vendre.

L'image de Tellar Prime disparaît pour laisser place au visage d'un Tellarite.

Je découvre pour la première fois l'un de ces habitants autrement qu'à travers les descriptions de T'Met.

Son expression n'a rien de particulièrement accueillant.

Bon.

Ça commence bien.

Le Tellarite fixe T'Met pendant quelques secondes.

Son regard se durcit presque immédiatement.

Je tourne légèrement la tête vers T'Met.

Elle ne manifeste évidemment aucune réaction.

Moi, en revanche, j'en ai déjà une.

Je n'ai aucune intention de repartir simplement parce que notre diplomate possède des oreilles pointues.

Le Tellarite se penche légèrement vers son écran.

Son regard quitte T'Met quelques instants pour parcourir des informations que nous ne pouvons pas voir.

J'ignore s'il examine notre vaisseau, notre trajectoire ou simplement la liste des bonnes raisons de nous envoyer promener.

Puis son attention revient sur elle.

Ah.

Voilà donc où nous voulions en venir.

Je cligne des yeux.

T'Met, elle, ne bronche pas.

Avec nos moteurs détruits et un refus d'entrée pour raisons diplomatiques, notre avenir semble désormais dépendre de la cave à vin d'une Vulcaine qui n'en possède probablement même pas.

Donc la logique, l'état de notre vaisseau et notre volonté de payer ne l'intéressent pas.

Mais quelques bouteilles de Porto, oui.

Très bien.

Alors que le Tellarite s'apprête visiblement à couper la communication, un souvenir me revient. À la base stellaire, Angie et moi avions goûté une bière produite dans les colonies martiennes. Elle avait même parlé d'en commander quelques bouteilles avant notre départ.

Connaissant Angie, il y a de bonnes chances pour que le mot quelques ait pris des proportions intéressantes.

Je fais un pas en avant.

Le Tellarite, qui semblait encore prêt à nous expédier hors de son système une seconde plus tôt, se redresse légèrement.

Bon… excellente est peut-être un peu exagéré.

Elle a un goût assez particulier, mais ce n'est certainement pas le moment d'entrer dans les nuances.

Ah.

Nous ne discutons donc officiellement plus de sécurité territoriale.

Nous marchandons.

Je retiens un sourire.

Finalement, je commence presque à l'apprécier.

L'écran s'éteint.

Je reste quelques secondes à regarder mon reflet dans la surface noire.

Premier contact officiel avec une civilisation extraterrestre.

Résultat : nous venons d'acheter le droit de nous garer avec une palette de bière.

Je sens que les historiens vont adorer.

À peine Charlène a-t-elle commencé à vérifier nos réserves qu'Émilie lève les yeux de sa console.

Quelques instants plus tard, deux petits chasseurs apparaissent sur l'écran principal.

Ils arrivent rapidement, effectuent un premier passage le long de l'Enterprise, puis se placent de chaque côté de notre étrange convoi.

Je suppose qu'ils sont là pour nous guider.

Angie, elle, semble surtout avoir remarqué la vitesse à laquelle ils viennent de frôler ses navettes.

Je retiens difficilement un sourire.

Sur l'écran, Choupette 53 paraît minuscule devant la masse de l'Enterprise qu'elle contribue à entraîner avec les autres navettes.

Angie a beau râler, je sais exactement pourquoi elle a tenu à prendre la tête du remorquage.

Parce qu'elle ne ferait confiance à personne d'autre pour cette manœuvre.

La communication se coupe avant qu'Angie ait le temps de m'envoyer promener une seconde fois.

Les deux chasseurs tellarites prennent la tête du convoi tandis que Tellar Prime grossit à vue d'œil.

Autour de nous, le trafic devient rapidement impressionnant. Des cargos, des navettes et d'immenses bâtiments se croisent dans un ballet qui semble parfaitement organisé pour tout le monde sauf nous.

Puis le spatioport Zorek apparaît en orbite basse : une gigantesque structure entourée de plateformes d'amarrage où transitent des centaines de vaisseaux.

Quelque part là-dedans se trouve le quai qu'une palette de bière martienne vient de nous acheter.

Et Angie doit maintenant y faire entrer l'Enterprise sans propulsion propre, tiré par Choupette 53 et nos petites navettes.

Finalement, je commence à comprendre pourquoi elle râlait.

Le ton d'Angie a changé.

Plus de sarcasme.

Plus de plainte.

Seulement la pilote.

Sur l'écran principal, Choupette 53 modifie légèrement sa trajectoire et les autres navettes suivent presque simultanément.

L'Enterprise répond avec un léger retard, comme un poids mort suspendu derrière elles.

Je regarde notre vaisseau se glisser lentement entre deux structures du spatioport.

Vu de la passerelle, les marges semblent ridiculement étroites.

Pourtant, Angie continue de corriger notre trajectoire par petites touches, sans jamais brusquer l'ensemble.

Voir l'Enterprise approcher enfin d'un véritable quai me paraît presque irréel.

Les navettes cessent de tirer.

Pendant une seconde, rien ne se passe.

Puis d'immenses bras mécaniques émergent de la plateforme et viennent se positionner autour de la coque.

L'un après l'autre, ils verrouillent l'Enterprise dans un grondement métallique que l'on ressent jusque sur la passerelle.

Nous ne dérivons plus.

Nous ne sommes plus remorqués.

Nous sommes enfin amarrés.

Je souris en observant le spatioport sur l'écran principal.

Il n'y a pas si longtemps, nous dérivions dans l'espace sans moteur et sans aucune certitude de pouvoir repartir un jour.

À présent, l'Enterprise repose sur un quai tellarite, entouré de technologies extraterrestres et avec, quelque part dans ses soutes, une palette de bière qui attend de payer notre droit d'entrée.

Ce n'est peut-être pas exactement le genre d'arrivée que j'avais imaginé.

Mais nous sommes là.

Bienvenue à Tellar Prime.