Épisode 97. L'épidermeuse Tellarite customisée

Le marché est conclu.

Il ne nous reste plus qu'à transformer quatre officières parfaitement inexpérimentées en danseuses exotiques capables de soutirer cent cinquante barres de latinium à un Ferengi.

Dit comme ça, ça paraît presque simple.

Presque.

K'hoka ouvre un petit coffret posé sur l'un des meubles et en sort plusieurs barrettes métalliques.

À la manière dont T'Met et Tarsi les regardent, je comprends immédiatement ce que c'est.

Robert glisse soigneusement les barrettes de latinium dans une poche et quitte la loge avec un sourire beaucoup trop satisfait.

Alors qu'Angie a déjà commencé à se débarrasser de son uniforme, je me tourne immédiatement vers elle.

Elle comprend pourquoi avant même que j'ouvre la bouche.

Angie se laisse examiner par K'hoka.

Le visage de l'Orionne perd immédiatement son expression légère.

Elle observe les cicatrices quelques secondes avant de relever les yeux vers elle.

Peu rassurée, Angie s'approche malgré tout de l'épidermeuse.

La machine ressemble à un grand cylindre fermé par une paroi translucide. Elle hésite une dernière seconde, puis prend place à l'intérieur, sur une petite plateforme circulaire.

La porte se referme derrière elle.

À travers la paroi, je distingue sa silhouette qui écarte légèrement les bras et les jambes pendant que K'hoka pianote quelques commandes sur le panneau de contrôle.

Des lumières douces commencent alors à changer lentement de couleur autour d'elle.

Un léger bourdonnement emplit la loge.

La plateforme se met à tourner lentement tandis que plusieurs bras mécaniques émergent des parois du cylindre.

Certains portent de minuscules instruments.

D'autres… je préfère ne pas savoir à quoi ils servent.

Je tourne lentement la tête vers K'hoka.

Elle continue de surveiller ses réglages comme si absolument rien d'anormal ne se produisait.

Le bourdonnement augmente encore pendant quelques secondes.

Puis, brusquement, tout s'arrête.

Les bras mécaniques disparaissent dans les parois et la plateforme cesse de tourner.

La porte s'ouvre dans un léger sifflement.

Un épais nuage de vapeur s'échappe du cylindre et envahit momentanément la loge.

Une silhouette apparaît au milieu de la fumée.

Angie en sort en titubant comme un zombie qui aurait siphonné une citerne de bière martienne.

Je reporte mon attention sur Angie.

Et cette fois, je reste bouche bée.

Sa peau semble plus lisse, légèrement dorée, presque lumineuse sous les éclairages de la loge.

Mais surtout, les cicatrices ont disparu.

Complètement.

Elle passe une main sur sa peau comme pour vérifier elle-même que ce qu'elle voit est réel.

Puis son regard descend un peu plus bas.

Après avoir vu le résultat sur Angie, je n'ai soudainement plus grand-chose à reprocher à cette machine.

Je termine de retirer mon uniforme et prends place à mon tour dans l'épidermeuse.

La porte se referme.

K'hoka relance le programme.

Quelques secondes plus tard, je comprends beaucoup mieux pourquoi Angie faisait autant de bruit.

Lorsque j'en ressors à mon tour, ma peau est aussi lisse et scintillante que celle d'Angie.

Je n'ai même pas le temps d'examiner le résultat que Tarsi s'avance déjà vers la machine.

Tarsi abandonne à son tour ses vêtements et disparaît dans le cylindre.

Quelques minutes plus tard, Tarsi ressort de la machine complètement groggy, avec un large sourire aux lèvres. Des motifs scintillants couvrent sa peau turquoise et s'y détachent encore davantage que sur la nôtre.

Il ne reste plus que T'Met.

Contrairement à nous trois, elle n'a toujours pas bougé.

Elle nous observe avec son éternel calme vulcain, comme si voir trois femmes couvertes de paillettes sortir successivement d'une machine tellarite constituait une expérience scientifique parfaitement ordinaire.

Je regarde Angie, puis Tarsi, puis ma propre peau couverte de minuscules reflets.

Il y a encore quelques heures, notre principal problème était de trouver cent cinquante barres de latinium.

Maintenant, nous voilà toutes les trois scintillantes dans la loge d'une ancienne pirate orionne, à préparer un striptease pour un Ferengi.

Mais qu'est-ce que je ne ferais pas pour réparer mon Enterprise…