Épisode 12. Mesures spéciales en cours…

Je traverse à nouveau les couloirs du vaisseau, où l’agitation règne et où le personnel s’active sans relâche.

Je passe par mon bureau pour récupérer un uniforme de rechange car celui que je porte est taché depuis mon malaise dans le bunker.

Le paquet sous le bras, je descends aussitôt vers les ponts inférieurs. Je sais que là-bas, je pourrai me rafraîchir et reprendre un peu de forces.

Je traverse les coursives et les quartiers d’habitation. Tout droit, une porte mène aux douches. Avec l’intensité des activités en cours, l’endroit est désert — ou du moins, je l’espère.

J’entre dans le vestiaire et j’observe autour de moi. Aucun signe de vie. Juste quelques vêtements abandonnés sur un banc.

Je me hisse sur la pointe des pieds et regarde à travers la vitre donnant sur la salle des douches.

Pas de chance. Il y a quelqu’un.

J’hésite un instant… puis zut. Je me lance.

Je me déshabille et laisse mon uniforme ainsi que mes sous-vêtements sur le banc. Je cherche des serviettes, sans succès. En revanche, je repère un panier de savonnettes.

J’en saisis une, puis mon regard accroche mon reflet dans une glace encastrée dans la cloison.

Je m’arrête.

La femme qui me fait face a mes traits, mais pas mon calme. Les épaules sont trop hautes, la nuque crispée. Les yeux semblent fixer quelque chose qui n’est pas là. Je me redresse par réflexe, posture apprise, militaire. Puis je relâche. Trop vite.

Le froid me mord la peau.

Je croise les avant-bras sur ma poitrine, instinctivement. Un geste simple. Anodin. Le contact, la pression, une sensation familière qui traverse le corps avant même que je ne l’analyse. Et mon esprit décroche.

Ce geste… je ne le fais jamais ainsi. C’est celui d’Angie. Quand elle se glisse contre moi sans un mot. Quand elle cherche ma présence avant même de me chercher du regard. Cette façon qu’elle a de s’assurer que je suis là, bien réelle, vivante. Une chaleur connue. Un rythme partagé. Quelque chose de sûr.

Ma respiration change sans que je m’en rende compte.

Puis tout se fige.

Ce n’est plus mon reflet que je vois dans ce miroir.

C’est une pièce. Nue. Froide.

Une table.

Des sangles.

Un corps maintenu, offert malgré lui à l’immobilité.

Angie.

Pas un cri. Pas un geste. Juste cette posture impossible à oublier. Et tout ce que je sais qu’elle implique.

Je suis là aussi. Quelque part. Présente. Incapable d’agir.

Mon ventre se contracte violemment. Je détourne les yeux du miroir comme s’il venait de me trahir. Mes mains tremblent. L’air me manque.

Je secoue la tête pour chasser l’image, pour revenir ici. Dans le présent, dans ces vestiaires.

Je reprends une posture naturelle et franchis l'entrée des douches.

Je m’approche de l’individu que j'avais aperçu tout à l'heure.

Je l’interpelle.

Heureusement, le gars est d’un naturel détendu. N’ayant pas l’habitude de m’aventurer dans cette partie du vaisseau, j’aurais pu me sentir mal à l’aise.

À son tutoiement, je comprends qu’il ne m’a pas reconnue et qu’il ne se doute pas que je suis la capitaine. En tout cas, cela ne semble pas le perturber outre mesure qu’une nana se balade ici en tenue d’Ève.

Je m’installe à côté de lui, sous une poire de douche, et j’ouvre le robinet.

L’eau est glaciale. Elle me procure une sensation de fraîcheur dont j’avais réellement besoin.

Manu disparaît dans le petit vestiaire. Je reste un instant sous la sécheuse. Je m’agenouille pour reprendre mes esprits et réfléchir à la crise que nous sommes en train de traverser.

Manu m’a ouvert les yeux.

Il faut que je parle à l’équipage.

Sans tarder, je me précipite à mon tour vers le vestiaire et enfile mon nouvel uniforme.

De retour sur la passerelle, je reprends le commandement que j’avais cédé temporairement à Angie. Depuis mon siège, je balaie du regard l’ensemble des postes.

Mon attention se porte sur l’officier des communications. Je lui adresse un signe de tête et lui demande d’ouvrir un canal interne au vaisseau.

L’enseigne Flores s’active aussitôt. Les systèmes répondent rapidement, et bientôt, ma voix résonne dans tout le Mercator.

D’une voix ferme, je transmets les ordres reçus de l’état-major. Je résume la situation, expose les nouvelles directives et insiste sur l’importance de rester vigilants et prêts à agir.

J’encourage l’équipage à maintenir la discipline, à faire preuve de professionnalisme et à travailler ensemble.

Avant de couper la transmission, je les remercie pour leur engagement et leur dévouement… et je leur rappelle toute la confiance que j’ai en chacun d’eux.