Épisode 8. Le Mercator

Après cette inspection extérieure du Mercator, nous redescendons par un escalier menant à proximité de la rampe d’accès du vaisseau. Nous la traversons, puis pénétrons du côté tribord par la grande porte : le hall à navettes.

À peine avons-nous franchi le seuil qu’un lieutenant s’avance vers nous, l’air concentré, le pas rapide.

Le sourire d’Angie en dit long. Avec elle, je peux m’attendre au pire comme au meilleur. Je reste malgré tout positive en la voyant amusée, malgré les circonstances actuelles.

Je les suis à travers le hall à navettes en jetant des regards autour de moi. Au plafond, j’aperçois même quelques toiles d’araignée. Charly n’exagérait donc pas lorsqu’il disait que ce vaisseau prenait la poussière.

Nous nous approchons d’une navette de classe F. Angie et le lieutenant s’arrêtent devant elle.

Je les observe tous les deux, cherchant à comprendre de quoi il peut bien s’agir. Puis mon regard se pose sur le flanc avant de la navette.

Et là, il me faut toute ma volonté pour ne pas m’esclaffer comme une hyène délurée.

Nous reprenons notre marche et quittons le hall, laissant derrière nous Choupette 53. Je regarde Angie du coin de l’œil. Elle m’étonnera toujours par sa capacité à changer d’humeur en un claquement de doigts.

Dans les couloirs, les officiers vaquent à leurs occupations, se saluant d’un signe de tête ou échangeant quelques mots. L’atmosphère est calme, typique d’un lundi matin ordinaire à bord du vaisseau.

Soudain, un fracas retentit au bout de la coursive. Des pas pressés. Des excuses hâtives. Les officiers se retournent, légèrement bousculés par une enseigne qui déboule en courant, le corps recroquevillé, les mains solidement plaquées devant son entrejambe.

Je plisse les yeux, observant cette course effrénée.

Elle arrive enfin à notre niveau et, entre deux respirations haletantes, trouve encore le temps de nous saluer d’un rapide :

Puis elle s’éloigne aussitôt, laissant derrière elle un sillage de perplexité.

Nous nous précipitons vers la pièce de gauche, là où l’enseigne s’est engouffrée. À peine la porte franchie, nous restons figées, bouche bée devant la scène.

C’est avec une stupéfaction non dissimulée que nous la découvrons debout, le pantalon baissé jusqu’aux chevilles, face à un urinoir, en train de faire pipi.

Je me dirige aussitôt vers l’évier, arrache un morceau de papier hygiénique et le lui tends.

Nous sortons des toilettes pour hommes et reprenons notre parcours, comme si de rien n’était.

Si vous vous demandez ce qu’est le SonicShuttle, il s’agit d’un véhicule capable de se déplacer à la vitesse du son dans le réseau souterrain AspiroTube, qui relie entre eux tous les bunkers de l’Alliance. Un système principalement utilisé pour le fret et le transport des effectifs, inspiré de l’Hyperloop imaginé par Elon Musk il y a plusieurs années.

Personnellement, je ne l’ai jamais emprunté. Je lui préfère largement ma chère Ducati.