Épisode 72. L'ultime charge héroïque de Prigojine

Actuellement réfugiés dans la salle de commandement du Kremlin, nous établissons un plan pour quitter le bunker moscovite.

À quelques mètres de nous, les Tholiens commencent déjà à frapper contre l’une des entrées.

Pour augmenter nos chances de survie, nous avons conclu une alliance de circonstance avec le chef d’une milice terroriste russe.

Il doit nous aider à rejoindre la station souterraine Catherine II, où nous attend une antique locomotive capable de nous emmener jusqu’à Putingrad.

Alors que les Tholiens envahissent le centre de commandement du Kremlin, la quinzaine de miliciens et notre unité décrochent par l’accès opposé.

Au pas de course, nous nous engageons dans un long couloir d’environ cinq cents mètres.

À chaque intersection, d’autres Tholiens surgissent, toujours plus nombreux.

Tout en continuant de couvrir nos arrières avec sa mitrailleuse lourde, le colonel Gomard me lance son lance-flammes.

Je l’attrape au vol et j’attaque la descente, marche après marche, forçant les assaillants à reculer.

Les Tholiens ne supportent pas les variations de température, et je leur fais payer cher.

Arrivée en bas, je pousse un cri de soulagement en voyant notre moyen de transport qui nous attend à quai.

Pendant que nous improvisons un barrage pour contenir les assauts tholiens, Eros et Tarsi foncent vers l’avant du convoi et grimpent dans la locomotive.

Tarsi active son phaseur.

Le faisceau d’énergie frappe le charbon et la chaudière commence à monter brutalement en température.

Quelques secondes plus tard, une détonation sourde secoue la locomotive, projetant tous les deux en arrière, jusque dans la soute à combustible.

À l’arrière du convoi, la situation n’est guère plus encourageante.

Robert, Lebeau et moi avons pris position sur le T-34, tandis que les miliciens se déploient sur les quais pour contenir les Tholiens.

C’est alors que Prigojine s’éloigne du groupe.

Tout en marchant, il sort de sa poche une bande magnétique.

Il disparaît un instant dans une petite cabine — sans doute l’ancien bureau du chef de gare.

Quand il en ressort, les haut-parleurs de la station grésillent.

Puis une musique s’élève.

Un classique de Richard Wagner, lourd, solennel, écrasant.

Richard Wagner - Ride of the Valkyries

Il rejoint alors ses hommes.

Son regard est fixe, tourné vers l’obscurité d’où émergent déjà les Tholiens.

Une mitrailleuse lourde dans une main.

La masse dans l’autre.

Puis il charge.

Les balles fauchent les premières lignes ennemies.

Les cristaux tholiens éclatent sous les coups de masse.

La station résonne de tirs, d’impacts, de cris.

Mais la vague est trop dense.

Dans un dernier geste, Prigojine se place devant ses hommes.

Il encaisse.

Encore.

Il hurle un dernier cri de défi contre l'ennemi.

Puis disparaît dans une déflagration aveuglante lorsque les grenades à fragmentation cristalline explosent contre lui.

Le sol tremble.

Les parois du tunnel se fissurent.

Dans un grondement assourdissant, la voûte s’effondre.

La milice, les Tholiens… tout est englouti sous un amas de roche et de poussière.

Le passage est désormais obstrué, nous offrant un répit précieux.