Épisode 13. Defcon 3, planète en crise

Il est 12 h 29.

La passerelle du Mercator n’a pas vraiment retrouvé son calme depuis mon retour.

Les informations continuent d’arriver, les procédures s’enchaînent et chacun garde un œil sur son poste en attendant de savoir ce que l’état-major va encore nous inventer.

Moi, j’ai encore une petite formalité à régler.

Enfin… petite.

Émilie acquiesce et commence à manipuler sa console.

J’observe encore quelques secondes le flux sécurisé du haut-commandement.

L’écran principal se réorganise.

Le flux du haut-commandement se réduit sur une partie de l’affichage tandis que trois chaînes d’information apparaissent à côté.

Quelques secondes plus tard, le dossier d’Eros prend place dans le dernier espace disponible.

Je commence par Eros.

Support technique sol-air.

Zone 51.

Plus de huit ans de formation spécialisée.

Armements expérimentaux.

Donc non.

Il ne m’a pas raconté de conneries dans les toilettes.

Je poursuis la lecture.

Et là, forcément, ça devient beaucoup plus Eros.

Incidents disciplinaires.

Comportements excentriques.

Exhibitions diverses.

Cinquante-sept au cours des trois derniers mois.

Cinquante-sept.

Je ne sais pas ce qui m’impressionne le plus.

Le chiffre… ou le fait que quelqu’un ait pris le temps de les compter.

Angie, debout à quelques mètres de moi, vient visiblement de lire la même chose.

Son regard glisse lentement de l’écran jusqu’à moi.

Émilie a terminé sa partie.

Je lui indique l’écran d’un petit mouvement de la main.

Le dossier d’Eros disparaît.

Le regard d’Angie, lui, reste exactement au même endroit.

Je jette un regard à l’endroit où son dossier était encore affiché quelques secondes plus tôt.

Particuliers.

C’est une façon élégante de résumer la carrière d’Eros.

Je connais ce ton.

Angie ne cherche pas à m’empêcher de recruter Eros.

Elle me rappelle simplement qu’un règlement existe et que, quelque part dans un bureau, quelqu’un finira forcément par remarquer que je viens encore de prendre une initiative toute seule.

Angie me fixe encore quelques secondes.

Je sais exactement ce qu’elle pense.

Oui, Eros est imprévisible.

Oui, je l’ai rencontré pour la première fois en train de danser à poil dans un vestiaire.

Et oui, quelques heures plus tard, je viens de lui confier un système d’armement expérimental.

Présenté comme ça, je reconnais que ça manque légèrement de sérieux.

Elle se penche sur sa console et commence à modifier le manifeste.

Discussion terminée.

Je reporte mon attention sur l’écran principal.

LCI diffuse des images du sommet de l’OTAN.

Sur BBC News, les mêmes bâtiments sont filmés sous un autre angle.

CNN aligne déjà les bandeaux rouges et les correspondants devant des cartes du monde.

Personne ne sait encore exactement ce qui se passe.

Mais tout le monde semble avoir compris qu’il se passe quelque chose.

Je parcours les différents flux lorsque je sens soudain une présence à ma droite.

Pas de bruit de pas.

Pas d’annonce.

Juste quelqu’un qui, une seconde plus tôt, n’était pas là.

Je sursaute et tourne la tête.

Évidemment.

Pour une fois qu’Eros exécute une consigne à la lettre, c’est moi qui râle.

Excellente nouvelle.

Ma Ducati est à bord, entière, et personne n’a encore déclenché accidentellement son système d’autodéfense.

Cette journée conserve donc quelques petites victoires.

Je tourne la tête vers le poste des opérations.

Charlène se lève de son poste.

Eros fait déjà mine de la suivre lorsque je l’arrête d’un geste.

Pour une fois, son expression devient immédiatement sérieuse.

Il jette un regard à Charlène.

Elle lui indique la sortie de la passerelle.

Ils quittent ensemble la passerelle.

Je reporte immédiatement mon attention sur le poste laissé vacant par Charlène.

Angie quitte sa place et s’installe au poste des opérations.

Mon regard passe ensuite vers Éric.

Je balaie une dernière fois la passerelle du regard.

Flores surveille les communications.

Angie a repris les opérations.

Éric se replonge déjà dans ses procédures.

Charlène et Eros sont en route vers les torpilles.

Personne ne répond.

Personne n’en a besoin.

Les consoles s’animent déjà autour de moi.

La passerelle se remet immédiatement en mouvement.

Autour de moi, les voix se croisent, les consoles répondent et les procédures reprennent avec une énergie nouvelle.

Dans le hangar, les équipes techniques s’activent autour du Mercator.

Les vérifications s’enchaînent.

Propulsion, alimentation, communications, modules de transport, systèmes défensifs… tout ce qui peut être contrôlé l’est une nouvelle fois.

Personne ne sait encore ce qu’on va nous demander.

Alors on se prépare à tout.

Quelques minutes passent.

Je continue de surveiller les différents flux lorsque la console d’Émilie émet une série de signaux rapprochés.

Je reste quelques secondes les yeux fixés sur l’écran principal.

Ce matin, tout le monde parlait encore de précautions.

Maintenant, personne ne prend plus la situation à la légère.

Le flux sécurisé se remplit progressivement de rapports provenant des différents territoires de l’Alliance.

Partout, les mêmes ordres tombent.

Les bunkers renforcent leur préparation.

Les unités disponibles sont rappelées.

Les moyens de défense sont placés en état d’alerte.

Les équipages de la Flotte Spéciale se tiennent prêts à intervenir.

Je reporte mon attention sur les chaînes d’information.

Les journalistes n’ont évidemment pas accès à ce que nous voyons sur le canal du haut-commandement.

Mais ils sentent que quelque chose cloche.

LCI montre les abords du sommet de l’OTAN.

Des journalistes se succèdent devant les caméras en essayant de comprendre pourquoi les réunions s’éternisent.

BBC News diffuse les mêmes images avec d’autres commentaires.

Sur CNN, les bandeaux d’actualité se multiplient au bas de l’écran.

Les chefs d’État apparaissent parfois devant les caméras.

Quelques mots.

Quelques sourires.

Toujours le même calme parfaitement maîtrisé.

Je connais cette façon de communiquer.

Ne rien nier.

Ne rien confirmer.

Et surtout, éviter de donner aux populations une raison de paniquer.

Pour le moment, ça fonctionne encore.

Mais les journalistes commencent à poser les bonnes questions.

Et lorsqu’ils commenceront à relier ce qui se passe ici aux mouvements militaires signalés ailleurs dans le monde, il deviendra beaucoup plus difficile de faire croire qu’il ne s’agit que d’une réunion particulièrement longue.

Un nouveau lot de rapports apparaît sur le flux sécurisé.

Je les parcours un à un.

Ce n’est plus seulement l’Alliance.

Plusieurs puissances étrangères commencent elles aussi à déployer leurs forces sur leur propre territoire.

Des unités sont déplacées.

Des dispositifs défensifs sont renforcés.

Partout, chacun semble prendre ses précautions face à un danger que personne n’est encore capable de définir clairement.

Je regarde brièvement Éric.

L’image est plutôt bonne.

Je poursuis la lecture.

Pays après pays.

Rapport après rapport.

Et puis je remarque quelque chose.

Ses doigts courent sur sa console.

Quelques secondes seulement.

Voilà ce qui me dérange.

Tout le monde réagit.

Tout le monde bouge.

Tout le monde semble avoir compris que nous nous rapprochons dangereusement de quelque chose.

Sauf la Russie.

Elle reste muette.

Pas de déclaration.

Pas d’explication.

Rien.

Je fixe encore quelques instants les écrans.

Depuis ce matin, nous accumulons les mauvaises nouvelles, les hypothèses et les signaux inquiétants.

Mais ce silence-là…

C’est peut-être le plus inquiétant de tous.