Épisode 24. Capitaine Leader

À force de rafistolages, l’ingénierie a réussi à redonner au Mercator juste assez de propulsion pour permettre à Éric d’engager notre transfert vers la Lune.

Depuis, nous avançons presque uniquement sur notre lancée, en économisant chaque correction de trajectoire comme si c’était la dernière.

Notre destination est désormais claire : la base stellaire de l’OTAN.

Le problème, c’est qu’elle ne répond toujours pas.

Et d’après nos dernières estimations, il nous reste moins de trente-sept heures d’autonomie.

Faire demi-tour est impossible.

Retourner sur Terre aussi.

Dans l’état où se trouve le vaisseau, une simple éruption solaire de classe X5 suffirait probablement à nous achever.

Alors nous continuons vers la Lune en espérant que le Mercator tiendra jusque-là.

Un peu comme Apollo 13, soixante-six ans avant nous.

Nous avons un problème.

Sauf que personne ne répond à l’autre bout.

À bord, la situation commence malgré tout à s’organiser.

Depuis l’isolement des modules, il ne reste qu’une quarantaine de membres d’équipage disponibles pour encadrer environ trois mille réfugiés encore éveillés.

Charlène et Manu ont donc commencé à intégrer des volontaires aux équipes pour soulager les postes les plus débordés.

Moi, j’ai une autre urgence à gérer.

Nos invités de marque.

Je rejoins la salle de réunion où les dirigeants évacués de Bruxelles sont retenus depuis plusieurs heures.

Il y a du monde.

Chefs d’État, conseillers, assistants, gardes du corps… chacun a amené avec lui ce qu’il restait de son petit morceau de pouvoir.

Mais dès que j’entre, une seule personne s’avance.

Dans la pièce, personne ne vient à son secours.

Personne ne vient au mien non plus.

Très bien.

On va donc faire ça toutes les deux.

Son expression change.

Pas beaucoup.

Juste assez pour me confirmer qu’elle cherche déjà une explication plus raisonnable.

Elle me fixe quelques secondes.

Je vois bien ce qu’elle essaie de faire.

Ramener ce que je viens de lui dire à quelque chose qu’elle connaît.

Cette fois, elle ne répond pas tout de suite.

Autour de nous, les conversations se sont presque toutes arrêtées.

Même les autres dirigeants écoutent.

Je pourrais lui parler du radar, des senseurs incapables de le détecter, de ses manœuvres ou de la façon dont il a encaissé les tirs de nos défenses.

Mais ce n’est pas ce qu’elle cherche.

Elle veut savoir ce qui nous est arrivé.

Elle secoue la tête.

Je ne peux pas vraiment lui en vouloir.

Depuis qu’elle est montée à bord, elle n’a vu ni le ciel, ni l’OVNI, ni le champignon atomique.

Elle a seulement senti le vaisseau se faire secouer dans tous les sens pendant qu’on la gardait enfermée ici sans explication.

Sa voix a changé.

Cette fois, elle ne demande plus.

Pour la première fois depuis mon arrivée, elle semble réellement manquer de mots.

Quelques regards se croisent derrière elle.

Voilà une information qui ne faisait visiblement pas partie du briefing de tout le monde.

Elle me fixe.

Puis son regard se durcit.

Personne ne bouge.

Ni mes officiers de sécurité.

Ni ses gardes du corps.

La présidente tourne légèrement la tête vers eux.

Ils ont entendu.

Ils ont surtout compris ce que cet ordre implique.

Je laisse quelques secondes passer.

Pas pour la provoquer.

Juste pour que ce soit parfaitement clair.

Elle me lance un regard noir.

Autour de nous, personne ne semble décidé à intervenir.

Je crois que tout le monde a compris qu’on venait d’arriver au bout de cette conversation.

Je marque une dernière pause.

Je tourne les talons avant qu’elle ne trouve une nouvelle raison de me faire arrêter.

Les portes se referment derrière moi et, pour la première fois depuis plusieurs minutes, je peux enfin respirer sans avoir une présidente furieuse devant le nez.

Je rejoins l’ascenseur.

Les portes à peine refermées, je m’appuie contre la paroi métallique et ferme les yeux.

Une seconde.

Juste une.

La fatigue commence à me rattraper.

La pression aussi.

Depuis le début de cette mission, j’ai dépassé la capacité maximale du Mercator, utilisé les téléporteurs sur des civils, ordonné l’application du dispositif 1.3 et refusé de ramener le vaisseau au bunker.

Et ce ne sont probablement que les infractions dont je me souviens encore.

Clinton n’a donc pas tort sur un point.

Si nous atteignons la base, il faudra répondre de tout ça.

Mais pour l’instant, ça n’a aucune importance.

La Terre est détruite.

Mon vaisseau agonise.

Et il me reste encore plusieurs milliers de personnes à conduire en sécurité.

Alors ma carrière…

On verra plus tard.