Épisode 21. En mode de survie

Dès que nous pénétrons dans le sas, une sensation étrange me traverse. L’air y est plus froid que dans le reste du vaisseau, chargé d’une odeur métallique et légèrement rance, comme un espace resté hermétiquement clos trop longtemps. Mes bras se couvrent de frissons sous la morsure de cette fraîcheur soudaine, contraste brutal avec la moiteur de mon corps après tous ces efforts.

Ma brassière est trempée de sueur, collée à ma peau. J’ignore si c’est l’adrénaline ou la fatigue, mais mes muscles me semblent à la fois crispés et vidés.

Soudain, le talkie-walkie accroché à ma ceinture crache une salve de parasites qui me fait sursauter.

Pas le temps de m’acharner sur la radio. Je rattache le talkie à ma ceinture et me retourne vers Manu.

À travers le hublot, une vision glaçante me frappe de plein fouet.

Des silhouettes gisent à même le sol, entassées les unes contre les autres dans une immobilité inquiétante.

Un frisson me remonte le long de l’échine.

Je me saisis du panneau de commande et tape mon code d’accès sans réfléchir.

La baie s’ouvre dans un cliquetis métallique, révélant l’ampleur du désastre.

L’air est lourd, saturé d’humidité et d’une odeur fade de confinement.

Le silence est presque total, seulement troublé par quelques gémissements étouffés.

J’avance prudemment, mon regard glissant sur ces corps inertes.

Je me penche sur l’un d’eux et plaque mes doigts contre son cou.

Une pulsation faible.

À peine perceptible.

Je le vois déjà disparaître dans le couloir quand j’attrape le talkie.

Faute de pouvoir joindre la passerelle, je me dirige vers la cabine de pilotage.

Si Angie est encore en vie, c’est là que je la trouverai.

Et c’est aussi là que je pourrai relancer le système de survie du module.

Je dois agir vite, car il y a plus de mille passagers ici… et une partie de mon équipage.

La porte est entrouverte.

Je force l’ouverture en la faisant coulisser latéralement et pénètre dans le poste de pilotage.

Angie est là. Inconsciente. Affaissée sur son siège, face à une console éventrée par la poutre qui s’est effondrée.

À gauche, j’arrache une tôle dissimulant l’activation de secours du système de survie.

Je saisis le levier et le tourne à fond.

Un souffle mécanique se met en marche. La ventilation redémarre.

Je ne perds pas une seconde. Je me précipite vers Angie et la fais glisser au sol. Aucune réaction.

Je colle mon oreille près de sa bouche. Pas de respiration.

Je saisis son poignet, cherchant un pouls. Rien.

Un instant, la peur menace de m’envahir. Je la repousse.

Je déchire son pull d’un geste sec et me positionne immédiatement.

Mes mains se placent au centre de sa poitrine.

Je commence les compressions.

Fort. Régulier. Encore. Et encore.

Trente compressions.

Puis j’insuffle de l’air dans ses poumons.

Je reprends. Compressions. Insufflations.

Le temps n’existe plus.

Puis soudain, un hoquet d’air. Une toux. Un frémissement. Je m’arrête net.

À peine le temps de savourer ce soulagement fragile que la voix de Manu fend le silence et me ramène brutalement à la réalité.