Épisode 18. Objet volant non-identifié

Sept minutes.

C’est ce qu’affiche maintenant le compte à rebours sur l’écran principal.

Sept minutes avant que les premières ogives nucléaires atteignent Bruxelles.

Angie est toujours dans le module 3.

Je n’ai aucune nouvelle d’elle depuis qu’elle a commencé à réparer la console de navigation.

Je préférerais largement être en train de hurler son nom dans un communicateur.

Mais pour l’instant, j’ai trois missiles nucléaires qui foncent sur nous.

Trois.

Trois têtes nucléaires cachées au milieu de plus de cent cinquante missiles conventionnels.

Et moi qui trouvais déjà la journée compliquée.

Une seconde plus tard, Charlène se redresse devant sa console.

Enfin.

Une deuxième bonne nouvelle en moins de dix minutes.

À ce rythme-là, je vais finir par devenir optimiste.

Quelques secondes.

Puis Émilie secoue légèrement la tête.

Je n’aime pas ça.

Mais le module est accroché.

Angie a réussi ce qu’elle était partie faire.

Et le compteur, lui, continue de descendre.

Ça y est.

Après tout ce temps passé à retarder ce moment, je viens finalement de fermer la porte.

Ceux qui sont à bord repartent avec nous.

Les autres…

Je préfère ne pas terminer cette pensée.

Éric pose les mains sur les commandes.

Enfin.

Trois minutes.

Il lui suffit maintenant de trois minutes pour nous ramener sous terre.

Je relève les yeux vers l’écran principal.

Et pendant une seconde, je ne comprends pas ce qu’Éric veut me montrer.

Il y a quelque chose devant nous.

Un appareil.

Un vaisseau.

Ou je ne sais quoi.

Mais il est là.

Personne ne répond immédiatement.

Le brouhaha de la passerelle semble s’éteindre autour de moi.

Quelques secondes plus tôt, tous les regards étaient tournés vers les missiles qui fonçaient sur Bruxelles.

Maintenant, plus personne ne regarde que ça.

La silhouette ne ressemble à rien de ce que je connais.

Pas à un avion.

Pas à un appareil russe.

Pas davantage à l’un de nos vaisseaux.

Et surtout…

Je suis absolument certaine qu’il n’était pas là il y a quelques secondes.

Charlène travaille déjà.

Ses doigts passent d’un affichage à l’autre.

Radar.

Senseurs.

Télémétrie.

Puis elle fronce les sourcils.

Mille mètres.

À l’échelle de ce que j’ai devant les yeux, c’est pratiquement dans notre salon.

Moi aussi.

Mais je préfère encore cette explication à toutes celles qui commencent à me traverser l’esprit.

Un nouveau symbole apparaît sur l’affichage tactique.

Notre dernier DX quitte discrètement le Mercator et commence à contourner l’objet.

Pour une fois, je n’ai aucune envie de voir ce que Vitos va réussir à découvrir.

Mais j’ai encore moins envie de rester ici sans savoir.

Le DX poursuit son approche.

Sur l’écran tactique, son marqueur contourne lentement l’objet pendant que Vitos récupère tout ce qu’il peut.

Sur l’écran principal, l’image transmise reste frustrante.

La silhouette se précise un peu.

Pas assez pour que je comprenne ce que je regarde.

Mais suffisamment pour me convaincre d’une chose :

ce truc n’a rien d’humain.

Le DX obéit.

Il glisse sur le côté de l’objet, comme s’il essayait de l’observer sans se faire remarquer.

Peine perdue.

L’OVNI pivote d’un seul coup.

Pas de montée en puissance visible.

Pas de charge lumineuse.

Pas même un avertissement.

Un instant plus tard, le symbole du DX disparaît de l’écran.

Je fixe l’écran principal.

La chose n’a même pas eu l’air de faire un effort.

Sur un autre affichage, plusieurs trajectoires montent depuis le sol.

Les défenses antiaériennes viennent de décider qu’elles aussi aimeraient comprendre à qui elles ont affaire.

Je leur souhaite bon courage.

Les missiles montent vers l’OVNI.

Là encore, tout va très vite.

L’objet bouge à peine.

Quelques éclairs impossibles à suivre traversent l’écran.

Et les trajectoires montantes s’éteignent les unes après les autres.

Formidable.

Nous venons donc d’assister à la disparition de notre dernier DX et à l’anéantissement d’une partie des défenses de Bruxelles.

Le tout en moins de temps qu’il n’en faut pour se préparer un café.

Sur l’écran tactique, les nouveaux marqueurs apparaissent rapidement.

Ils convergent vers l’OVNI par le sud-ouest, serrés, propres, disciplinés.

Pendant une seconde, j’ai presque envie d’y croire.

Pendant une seconde seulement.

L’objet se tourne vers eux.

Pas comme un appareil qui réagit à une menace.

Plutôt comme quelqu’un qui se débarrasse d’une mouche un peu agaçante.

Le premier marqueur disparaît.

Puis le deuxième.

Puis deux autres presque en même temps.

Sur l’écran principal, de petits éclats de lumière percent à peine les nuages bas.

Et c’est tout.

Quelques secondes plus tôt, nous avions encore une escadrille.

À présent, il n’y a plus rien.

Je n’ai même pas la force de relever.

Évidemment.

Après le DX, les batteries au sol et les F-35, il lui fallait bien une nouvelle distraction.

Et cette fois, la distraction, c’est nous.

Je garde les yeux fixés sur l’objet.

Il vient de balayer un DX, les défenses au sol et plusieurs F-35 sans montrer le moindre signe d’effort.

Le provoquer serait stupide.

Et aujourd’hui, j’ai déjà largement dépassé mon quota de décisions stupides.

Éric obéit.

Le Mercator commence à se déplacer.

Lentement.

Presque timidement.

Comme si un machin pareil pouvait essayer de sortir d’une pièce sans attirer l’attention.

Le compte à rebours continue de descendre sur l’écran.

Chaque seconde passée ici est une seconde de moins avant l’impact.

Mais le bunker n’est plus un abri.

Pas si cette chose nous suit jusque-là.

Bonne question.

Il va donc falloir essayer autre chose.

Très vite.

Il ne comprend pas.

Charlène non plus.

Émilie me regarde comme si elle essayait de déterminer à quel moment précis j’ai perdu la tête.

Parfait.

Ça veut dire que je n’ai encore rien laissé échapper.

Je regarde une dernière fois l’OVNI.

Puis le compteur.

Puis la trajectoire que Corda est en train de nous faire prendre.

Le bunker doit disparaître de cette histoire.

Maintenant.

Hamilton reste silencieux.

Derrière son image, je distingue encore l’activité du bunker.

Quelque part là-dessous, des milliers de personnes pensent probablement que le Mercator va rentrer d’une seconde à l’autre.

Elles se trompent.

Je regarde brièvement le compteur.

Il continue de descendre.

L’OVNI est toujours là.

Et le Mercator s’éloigne lentement de l’endroit où nous étions censés nous mettre à l’abri.

Il me regarde longuement.

Quelques heures plus tôt, dans ce même bunker, cet homme m’a rappelé que j’avais construit une équipe capable de faire face à l’impossible.

Je crois qu’il comprend maintenant pourquoi j’avais besoin de l’entendre.

Je relâche lentement l’air que je retenais.

Je devrais être soulagée.

Je viens surtout de faire disparaître notre seule destination sûre.

Un sourire fatigué apparaît sur son visage.

Ça ressemble beaucoup trop à un adieu.

L’image disparaît.

Le compteur, lui, continue de tourner.

Le bunker est désormais hors de l’équation.

Il va donc falloir trouver autre chose.

Très vite.